Satsningar

Bilden visar hur mörkarna (blinds) förhåller sig till knappen (button) och resterande spelare.
Hold 'em spelas vanligtvis med en liten och en stor mörk (small blind och big blind) som är obligatoriska satsningar av två spelare. Utöver dessa tillkommer ibland en ante som är en obligatorisk summa som varje spelare måste bidra med till potten i början av varje giv. Spel med ante är vanligast i pokerturneringar. En knapp (dealer button) används för att representera givaren (dealer); knappen roterar medurs efter varje hand så att spelarnas position byts. Den lilla mörken betalas av spelaren till vänster om knappen och är vanligtvis hälften så stor som den stora mörken. Den stora mörken, som betalas av spelaren till vänster om lilla mörken, är lika stor som den lägsta tillåtna satsningen vid bordet. I pokerturneringar ökar storleken på mörkarna och den eventuella anten successivt. Lilla mörken kan även vara lika stor som stora mörken, eller en annan del av stora mörken (en vanlig variant är att lilla mörken är $10 medan stora mörken är $15).

När endast två spelare återstår (heads up) förändras reglerna något. Personen med knappen betalar då lilla mörken, och motståndaren betalar stora mörken. Knappen är först att agera före floppen (se nedan). Efter floppen agerar knappen sist vid varje satsningsrunda.

De tre vanligaste varianterna av hold 'em är limit, no-limit och pot-limit. Limit hold 'em har traditionellt sett varit den vanligaste formen av hold 'em.[19] I limit hold 'em måste satsningar och höjningar under de första två satsningsrundorna (pre-flop och på floppen) vara lika stora som den stora mörken. Denna summa kallas för en liten satsning (small bet). Under de nästföljande två satsningsrundorna (turn och river) måste satsningar och höjningar vara dubbelt så stora som stora mörken. Denna summa kallas för en stor satsning (big bet). No-limit hold 'em är den vanligaste formen av hold 'em i pokerprogram på tv och spelas i huvudturneringen under World Series of Poker. I no-limit hold 'em får spelarna satsa eller höja vilken summa som helst mellan minsta tillåtna satsning och alla sina pengar eller marker vid bordet (det senare kallas att gå all-in). Minsta tillåtna höjning är samma summa som den tidigare satsningen eller höjningen. Om stora mörken exempelvis är $2 och någon höjer med $6 till sammanlagt $8 så måste en återhöjning (re-raise) vara minst $6 ytterligare till sammanlagt $14. Om en höjning eller återhöjning är all-in och inte uppgår till storleken på den tidigare höjningen så kan den ursprungliga höjaren inte höja igen. Detta spelar givetvis endast roll om någon synade före återhöjningen. I pot-limit hold 'em är den största tillåtna satsningen storleken på potten (inklusive summan som behövs för att syna).

De flesta kasinon som erbjuder hold 'em tillåter även spelaren till vänster om stora mörken att betala en frivillig straddle, vanligtvis dubbelt så stor som stora mörken. Spelaren som "straddlar" får då agera stora mörken. Ibland tillåts även att flera personer straddlar, och då måste varje straddle vanligtvis vara dubbelt så stor som den förra.[9]

Spel

I hold 'em får varje spelare två privata kort. Dessa delas ut först i varje giv.
Varje giv inleds med att alla spelare får två kort var (så kallade hålkort eller pocketkort) som de inte ska visa för någon annan. Spelaren som betalar lilla mörken får första kortet och spelaren på knappen får det sista. Dessa två kort är de enda kort som varje spelare får individuellt och de visas endast vid visningen i slutet av given.

Spelet börjar med en första satsningsrunda "pre-flop"; spelaren till vänster om stora mörken (eller spelaren till vänster om knappen, om inga mörkar används) agerar först och vidare medurs. En satsningsrunda avslutas då alla spelare förutom en spelare har lagt sig, har satsat alla sina marker eller satsat lika mycket som alla andra spelare kvar i given. Om en eller flera spelare endast synar och inte höjer under den första satsningsrundan har stora mörken möjlighet att checka eller höja.

Om minst två spelare återstår efter den första satsningsrundan delar givaren ut tre gemensamma kort som alla kan se. Dessa tre kort kallas för floppen. Efter att korten delats ut följer en andra satsningsrunda. Denna och alla efterföljande satsningsrundor börjar med att spelaren till vänster om knappen agerar först och vidare medurs.

Efter att denna satsningsrunda avslutats delas ytterligare ett gemensamt kort ut. Detta kort kallas för turn eller fjärde gatan, och följs av en tredje satsningsrunda. Efter denna satsningsrunda delas ett sista gemensamt kort ut; river eller femte gatan, och en sista satsningsrunda följer. Om minst två spelare kvarstår efter den sista satsningsrundan visas hålkorten och den bästa handen vinner potten.

Givaren ska "bränna" ett kort före floppen, turn och river. Det betyder att givaren kastar bort ett kort så att spelarna inte kan se baksidan av nästa gemensamma kort. Detta görs av historiska skäl för att undvika att någon ska kunna se vilket kort som delas ut i förväg.[9]

Visning

Om en spelare satsar och alla andra lägger sig (fold) vinner spelaren potten och behöver inte visa sina hålkort. Om minst två spelare är kvar efter den sista satsningsrundan visas korten. Vid visning spelar varje spelare den bästa pokerhanden de kan bilda med hjälp av sina två hålkort och de fem gemensamma korten på bordet. Det är tillåtet att använda båda, ett eller inga av sina två hålkort för att bilda den bästa handen. Om de fem gemensamma korten utgör den bästa möjliga handen för en spelare säger man att denne "spelar bordet" och kan då endast hoppas på en delad pott om de resterande spelarna också spelar bordet.[9]

Om flera spelare har samma bästa hand (exempelvis en kåk med ess och kungar) delas potten lika mellan dem. Om det återstår några marker efter delningen går dessa till spelaren närmast till vänster om knappen. Det är vanligt att flera spelare har händer som är värda nästan lika mycket, men det är viktigt att vara noggrann med att tilldela den bästa handen potten. Om en hand består av färre än fem kort (såsom tvåpar eller triss) så spelar kickern roll (se exempel nedan). Observera att det endast är kortens numeriska värde som spelar roll; ingen färg är värd mer än någon annan i hold 'em. Den sista spelaren som satsar börjar med att visa sin hand.

Felgiv

Om det första eller andra kortet som delas ut hamnar på fel sida och visas anses detta vara en felgiv (misdeal). Givaren tar då tillbaka korten, blandar om kortleken och delar ut på nytt. Om något annat hålkort än de två första visas av misstag fortsätter dock utdelningen som vanligt. Efter att alla spelare har fått sina hålkort ersätter då givaren det visade kortet med nästa kort från kortleken, och det visade kortet används som första brända kort. Om fler än ett hålkort visas anses det vara en felgiv och givaren börjar om given.[23]